Un misterioso mostro marino semina il terrore negli oceani, affondando tutte le navi che hanno la sfortuna di capitar e sulla sua rotta. Per tentare di catturarlo viene organizzata una spedizione internazionale. A guidarla è chiamato il giovane Aronnax, naturalista e scienziato, che è un grande conoscitore dei segreti marini.

L’avventura ha inizio. Jules Verne ci guida alla scoperta di un mondo sconosciuto, un “pianeta azzurro” ricco di misteri e segreti dove regna indisturbato il terribile capitano Nemo, personaggio tenebroso e affascinante che par e aver giurato odio eterno all’umanità.

Aronnax, caduto prigioniero del misterioso pirata sottomarino insieme alla fida servitrice e amica Conseil e al
marinaio Ned Land, cercherà di comprendere il terribile segreto che il capitano Nemo cela nel suo cuore assetato di vendetta compiendo un viaggio nelle profondità delle emozioni umane e non solo in quelle degli abissi.

Se l’infinita distesa animata degli oceani è l’orizzonte aperto nel quale si svolge l’intera vicenda di “20.000 leghe sotto i mari”; è per ò lo scafo robusto del sommergibile Nautilus lo scenario ristretto e pesante, come l’acciaio di cui è fatto, nel quale i protagonisti dell’avventura si studieranno, spieranno, scontreranno e, forse, capiranno.

Da una parte il capitano Nemo; una figura mitica dotata di capacità straordinarie, incarnata nel Nautilus come se fosse egli stesso, al pari del sottomarino, un prodigio di forza e tecnologia. Un personaggio capace di conquistare per la genialità, i valori integerrimi, l’inarrestabile adesione alla causa di distruggere quanto considera sbagliato senza mai arrendersi. Un personaggio capace di spaventare per la sua crudeltà, la freddezza di fronte agli umani bisogni, l’incapacità di dare spazio a qualsiasi punto di vista diverso dal suo o cercare una reciproca comprensione.

Dall’altra parte Aronnax, Conseil e Ned; tre ragazzi distanti per carattere e inclinazioni che a questa figura risponder anno in modo diverso e mutevole. Chi opponendosi e ideando sempre nuove strategie per fuggir e, chi schierandosi come se fosse bisognoso di trovare una guida solida e l’occasione di realizzarsi, chi avvicinandosi e cercando un dialogo tra pari forse impossibile.

Come nel finale del romanzo, Nemo è destinato a sprofondare negli abissi risucchia to nel maelstrom della
nostra memoria, lasciando irrisolti i suoi misteri e i tre ragazzi su una scialuppa a remi nel nulla dell’oceano, persi ma anche finalmente liberi di tracciare una rotta capace di rispondere davvero a ciò che sono e diventeranno.

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